孤注一擲完成使命
《看見台灣》以9000萬台幣成本創下2.2億台幣票房，是台灣電影史上票房最高的紀錄片。《看見台灣》的成功讓齊柏林一夕成名，許多人不知道，原本只是個普通的公務員的他在退休前3年毅然決定辭職，放棄即將到手的退休金，並把房子抵押借貸4000萬，孤注一擲也非得要完成這項所有人都不看好的空拍計畫。
齊柏林對台灣有種莫名使命感。1990年在交通部國道新建工程局擔任行政工作，因為熱愛攝影的關係1991年開始負責空拍高速公路的興建。他工作之餘租用直升機空拍台灣的地景，即使有懼高症，連雲霄飛車都不敢搭，但熱愛空景的他一拍就超過20年、2000小時，累積超過40萬張照片。
2009年台灣發生八八水災，齊柏林第一時間飛去災區勘災。他看見台灣山林滿目瘡痍的景象，堅定了必須完成空拍紀錄片的信念。不過他認為光是平面影像不足以讓觀眾身歷其境地感受到台灣面臨的危機，所以下定決心要拍攝紀錄片《看見台灣》。
期待自己接班人出現
《看見台灣》不但在台灣獲得高票房，更在世界各地造成轟動，1年半前他決定開拍《看見台灣II》，但其實齊柏林彷彿有預感般，已經想尋找接班人，在接受專訪時問出一句：「這樣的創作真的很考驗作者的實力和意志力，但下一個齊柏林究竟在哪邊？我也不曉得！」
《看見台灣II》原計畫紀錄台灣海洋與鄰國海域的關係，企圖激發更多「台灣人血液裡冒險因子」，發揮前人向著海洋冒險犯難的精神；齊柏林盼有人接續他挑戰紀錄台灣的影像工作，也曾鼓勵自己的兩個孩子投入他的空拍行列，但都被拒絕，他也不多加勸說：「像我這樣的創作真的要有很強烈的熱忱！」
齊柏林當初為拍攝《看見台灣》辭掉公務員工作，投入電影創作，他在記者會上笑說：「回不去了！」他原希望將台灣設定為「女主角」，用鏡頭描寫出「她」的前世今生，被問是否有信心一直拍下去時他還微笑說：「我在期待接班人出現，希望用海洋的故事激發更多年輕人血液裡冒險挑戰的性格。」
