春之時，花朵爭妍、夏之際，瓜熟果落、秋之旬，五穀豐收、冬之眠，食養生息。
台灣之所以是寶島，就是因四季都能發出熱鬧的富庶氣氛。太平洋的海風徐徐吹來，中央山脈奔流而下的清泉蜿蜒曲折，滲入土壤與砂礫中，滋養每一株作物，交錯出的勃鬱生機，如同喧囂的早市，繽紛如織。
時至酷夏，在太平洋西岸的小島上，有些神秘食材正悄悄粉墨登場。他們您或許看過，但卻有點陌生，可能吃過，卻又說不上名。這些曇花一現的珍饈，產季短，產量也少，但若能在炎熱時節品嚐，卻是最淋漓盡致的享受。
竹蟶－難得一見的海中君子
台灣人嗜吃貝類，各種蜆蚌多如牛毛，但說起竹蟶，很多人還是沒有頭緒。竹蟶（音同撐），又名西施舌，長度大概跟成人的中指差不多，外型扁如竹匣，故名竹蟶。竹蟶分佈在大陸西南沿海一帶，韓國跟日本也能找到其蹤跡。至於在台灣，則以金門馬祖最多，嘉義靠海鄉鎮，如東石，布袋等地也有養殖。
竹蟶的產季約在每年的8到9月，由於竹蟶的外殼極薄，常常在運輸時死亡，加上採集麻煩，要能吃到竹蟶還得碰碰運氣，尤其北部的竹蟶多數為進口，鮮甜當然打折。其實若在產季，雲嘉沿海的海產店都能看到竹蟶蹤影。竹蟶肉質較蛤蜊細軟，也沒有什麼腥味，清蒸佐以九層塔蒜蓉就非常好吃。
蘋婆－夏日生長在樹梢的蛋黃
每年一到盛夏，就是蘋婆的產季，看它的名字還以為跟蘋果有什麼關係，其實八竿子打不著。「蘋婆」是台語音「品澎」諧音而來，另一美名為鳳眼果。蘋婆多產於中南部山區，又以彰化員林百果山最豐。料理過蘋婆的人就知道處理起來非常麻煩，蘋婆跟栗子雷同，有堅硬的外殼與柔韌的內膜，要完整去除非常耗事。
走訪百果山能尋得帶殼或是去殼的蘋婆，帶殼蘋婆以烤箱烘烤，烤熟後自然裂開，果實如蛋黃般綿密，又帶了點軟糯栗香。去殼的可與蓮子、桂花、薏仁等等做成甜湯，或是與雞肉一同紅燒。蘋婆甜鹹皆宜，唯注意不能讓家中毛小孩誤食，蘋婆會造成寵物急性腎衰竭，且致死率高，不可不慎。
麻芛－台中人獨家解暑良方
眼前這碗黏稠帶有濃濃綠意的湯，不說還以為是莧菜羹， 但調羹一撈，卻又勺出金黃色的地瓜，初見讓人匪夷所思。綠色的來源，既不是莧菜也不是菠菜，而是一種名為「麻芛（音同尾）」的植物。常見於台中人餐桌的麻芛，其實是黃麻的嫩葉，自古以來台中人就會煮麻芛湯來消暑退火，近年來又發現麻芛有阻擋自由基生成的功效，成為備受矚目的超級食物之一。
麻芛處理起來也很費工，要先將葉脈去除，再將嫩葉的汁液擠出，耗時耗力。最傳統的吃法是將處理過的麻芛用小魚乾或是地瓜同煮，麻芛微澀清苦，偶然吃到地瓜，反襯對比出甘甜之味。夏日吃一碗，不僅解暑退火，還能滌盡味蕾舌尖的疲憊，開胃暢快。
半天花－高掛於天的白色結穗
高高的樹上結檳榔，滿山遍野的檳榔樹，撐起農家生計，也驅走無數睡神。其實檳榔樹不只檳榔可食，夏日時分結穗滿滿的檳榔花，更為山中珍寶。因其生長於半天之處，又怕被檳榔惡名所累，一般美稱檳榔花為「半天花」。
半天花雖名中有花，但口感奇特，猶如嫩筍般爽脆多汁，又多了點甜香素淨，單純涼拌，清新氣息縈繞於口腔，非常好吃。若到山產店，也能請老闆與豬肉、蔥段與辣椒大火快炒，鮮甜抑住了肉羶，相輔相成更是滋味動人。而多數人以為半天花跟半天筍是同一種食材，其實不然，半天花是檳榔的花穗，半天筍則是檳榔的嫩莖，這點連山產店也時常搞混，點餐前還是多加詢問避免失望。
「我吃，故我在」，這些在地好食材紀錄土地的故事，也讓汲汲營營追尋美食的饕客們，在味蕾上寫下專屬季節的詩篇。掀開竹蟶、蘋婆、麻芛、半天花的神秘面紗，就等您親身體會箇中美味。
