日本紀伊半島南端的熊野,位於和歌山縣與三重縣交界,著名的熊野三山為熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社及那智山青岸渡寺總稱,夏季熊野綠草如蔭,景緻令人如癡如醉。
「熊野本宮大社」距離京都約270公里,為參拜3座神社起點,早期熊野本宮大社建築群龐大,占地約1萬1千坪,包括5棟12社的社殿、樓門、神樂殿、能舞台等,明治22年因洪水沖毀主要建築,將倖存上四社社殿遷移至500公尺外重建,也是熊野本宮大社現址。社內證証殿供奉主神「家都美御子大神」與傳說擊敗八歧大蛇的須佐之男。
想尋訪熊野本宮大社原址,來「大齋原鳥居」走一趟便知,深褐色巨型鳥居佇立田野,高33.9公尺、寬44公尺,為日本現存最大鳥居,上方印有金色八咫烏圖騰。傳說中八咫烏為3足烏鴉,代表「天、地、人」,也是家都美御子大神使者。
「熊野古道」為熊野參拜道總稱,路線包括中邊路(主要路線)、大邊路(田邊至那智新宮)、小邊路(高野山至熊野)、伊勢路(伊勢至熊野)、紀伊路(京都經大阪至田邊)、大峰奧丘道(吉野至熊野本宮)等。最著名非「中邊路」莫屬,從京都出發經大阪灣至和歌山田邊,參拜熊野本宮大社、熊野速玉大社與熊野那智大社,沿途可見祭祀熊野神之御子神的「王子」神社群遺址,為當時皇族與貴族進行奉納活動場所。據史料記載,大阪到和歌山地區有90多個王子遺跡,俗稱「九十九王子」。
當地傳統儀式「熊野古道繪卷行列祭典」,每年11月3日盛大舉行,重現平安時代皇族由熊野古道徒步前往熊野三山參拜盛景,傳遞對神祇敬畏之心。想化身平安時期貴族,走一趟「大門坂茶屋」換上傳統服飾,漫步大門阪與熊野那智大社,享受神秘熊野氛圍與空靈感。