快過年了，除夕這天，一定得吃長年菜。長年菜就是芥菜，或台語稱刈菜。芥菜是餐桌上的百變魔術師，外省人遇到它，加點鹽巴揉揉就成雪裡紅；閩南人用它與雞腿蛤仔熬成甘甜刈菜雞湯。節省的客家人最厲害，不只清炒與熬湯，加鹽醃製就變鹹菜，之後塞入瓶甕中倒置熟成為福菜（倒置如覆蓋，覆菜音如福菜），之後繼續熟成一年待其發出如梅干的香氣，就成客家梅干菜。
芥菜耐寒力強，超過攝氏25度就不易生長，就算長成也容易莖部中空，正是俚語「六月芥菜假有心」之由來。台灣芥菜都是秋天二期稻作收割後才開始種植，從種子入土到成熟，平均耗時55到75天，正值農曆春節前後。除夕夜吃芥菜除了符合節氣與盛產，更重要是它富含鐵、胡蘿蔔素、維生素B群、維生素C與膳食纖維，有助消化年節時的大魚大肉，多吃多健康，長命百歲，稱為長年菜當之無愧。在宗教世界裡，「芥菜種子」更成為耶穌口中的天國象徵，意指種子雖小，卻包含了無限的生命可能。
很多人覺得芥菜並不好吃，事實上，經過這些年改良，芥菜可以非常美味，只要善加田間管理與調整土壤PH值，就能讓芥菜纖維細緻並帶著微苦回甘，有不少有機農場也都標榜甜芥菜。
芥菜在台灣種植非常普遍。對客家人來說，最美味的芥菜出自苗栗公館，此地除了後龍溪沖積平原肥沃無污染，又有東北季風碰上火焰山後的迴流冷空氣，因此芥菜葉肉肥厚香脆甘醇，除了鮮吃美味，加工後的福菜名號響徹全台。
如果要看醃酸菜，那就要到雲林大埤，全台超過90％酸菜都產自此區。有趣的是，由於氣候與稻作週期因素，現在大埤本身已不種芥菜，而是都種在嘉義鹿草或台南白河等地，再以卡車運回大埤製作。
酸菜製作主要集中在每年1月中旬到農曆過年，這季節的大埤，隨處可見農婦們穿著花花綠綠的服裝做酸菜，其色彩之鮮豔，正如彩虹佈滿街頭，非常壯觀。
雲林縣大埤鄉農會推廣部主任孫瑞和說，整個大埤目前尚有20多戶酸菜廠，合計1千多桶。別以為這「桶」是小飯桶，事實上每一桶都是以水泥跟磁磚砌成的超大桶，平均深約3.6公尺，一桶就能裝入1到2公頃農地生產的芥菜約5萬公斤。酸菜學問眾多，有機會到大埤，可先於當地「大埤酸菜館」認識酸菜文化，再請解說員指名路徑進村莊欣賞。
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大埤酸菜館／雲林縣大埤鄉大德村民生路665／05-5916512／免費參觀／08:00~12:00，13:30~16:30／週一及國定假日休館
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