公視全新台語大戲《苦力》10日於剝皮寮片場舉行開拍記者會。金鐘導演李岳峰率領主要演員楊烈、張瓊姿、傅子純、蔡昌憲、黃文星、白家綺、陳怡嘉、林玟誼熱鬧出席。演員們穿著劇中1970年代扮相登場，蔡昌憲、傅子純及黃文星更以符合劇名「苦力」的碼頭工人造型現身。
白家綺透露，李岳峰是她的台語啟蒙老師，她出道的第一部戲就是李岳峰導演的《夜市人生》，「我從不會講台語到會講，是當年導演一字一句的教我，非常期待8年後與導演再合作，希望讓導演看到不一樣的我。」傅子純16年前的出道作品也是導演的《後山日先照》，傅子純笑說：「這次很感動，導演終於在16年後肯再用我了。」
蔡昌憲，黃文星，林玟誼是第一次跟李岳峰導演合作，三人皆相當期待被導演磨戲，黃文星將挑戰演出貪戀酒色的紈褲子弟，他誇獎劇組相當用心，連喇叭褲都是量身定做。未婚的林玟誼則要詮釋勤儉持家的好媽媽，她在劇中幾近素顏，最困難的是，要揣摩媽媽為孩子操心操勞的心境。
本劇描述1970年代從基隆礦坑打拼性命的礦工到依存著碼頭討生活的工人如何不畏艱難，在逆境中正面思考、互相幫助、努力出頭天的生命歷程。蔡昌憲是道地東北角長大的小孩，「小時候就在這些地方生活，這次除了礦工跟苦力更期待學習布袋戲的部份。」蔡昌憲劇中是「開心果」角色，常會學布袋戲裡的史艷文來娛樂大家。
新婚的蔡昌憲，被問與空姐老婆的新婚生活時笑說「很不錯」，現在狀態非常幸福美滿，新戲開拍前帶老婆去峇里島、日本散散心，因為未來五、六個月要當「苦力」，兩人預計年底宴客，日期未定，婚紗照才剛出來還在挑，婚宴會辦在東北角漁港旁邊，走戶外高級流水席路線，海鮮一定會很厲害，因為他自己家裡就養鮑魚，至於伴娘伴娘人選還沒決定。他幽默地說：「當過很多次伴郎，但我還是把自己嫁出去了～啊不是啦！」
陳怡嘉則爆料，第一天定裝看到蔡昌憲時，他就說：「妳跟我老婆一樣高耶。」蔡昌憲說，這樣拍起戲來會很有投入感。
《苦力》卡司陣容實力堅強，相識超過30年的楊烈和張瓊姿繼公視連續劇《今晚，你想點什麼？》後再結緣，劇中扮演船公司的董事長及夫人，會看見在事業動盪中夫妻相互扶持的難得。蔡昌憲飾演以幽默逗趣、樂觀進取的角色「鼢鼠」貫穿全劇；傅子純將挑戰極富正義感的社會底層工人「清風」，不論在礦場或在碼頭，勇於為工人權益挺身與資方對抗；黃文星與陳怡嘉飾演楊烈與張瓊姿的子女，是船公司的少爺「明華」與千金「秀敏」；白家綺演出個性豪爽勇敢追愛的委託行老闆娘「金蘭」，林玟誼則詮釋個性認命不認輸，刻苦持家的堅毅母親「秋月」。
說起劇名《苦力》的由來，李岳峰導演表示：「當時生活在社會底層的碼頭工人，就稱之為苦力，劇名點出本劇主角們賴以為生的職業，也帶有激勵人心不怕吃苦的意味。」因此，開拍記者會上劇組也以「做牛着拖，做人着磨，不怕艱苦，打拼骨力」四句台語俗諺象徵「苦力」的精神。
