日本青森縣四季分明，出產的蘋果酸中帶甜、清脆多汁，具備「3不1沒有」的特色，也就是「不上蠟的安心、不落葉的美麗、不削皮的營養，沒有藥物殘留」，深受台灣消費者歡迎，適逢產季，本報跟著全聯的腳步深入果園，一探青森蘋果好吃的祕密，並從中挖掘不同農家的堅持。
72歲的津嶋豊則種了51年蘋果，是「不摘葉富士」種植達人，發現「葉片數」能左右蘋果口味，捨棄多數人摘葉便於日曬的做法，每顆保留5、60片葉子，讓果實更營養、成熟，採收期前花2次工夫轉蘋果，早上7時至天黑與妻子分頭轉5至7棵樹，歷時3周轉完整個果園，如同用愛無微不至照料小孩，在日本果農中只有5%的人跟他一樣。
津嶋豊則花了15年才讓更多人知道蘋果並非整顆紅的才好吃，不均勻的紅帶一抹陽光，比一般甜度13度甜上1度；且表皮自然油化呈現亮紅色，產生的亞油酸是不飽和脂肪酸，形成天然保護，無須再上蠟，也與摘葉的霧感果皮不同。
同樣支持不摘葉的片山壽伸是「片山蘋果株式會社」的靈魂人物，串聯100位有相同的理念的果農組成「津輕蘋果組合」，成員最年輕55歲、最年長90歲。
片山壽伸大學念哲學，24歲承襲祖父販售、父親栽種的家業，35年來熱情不減，堅持晚1周採收，讓果實更成熟、透過葉子光合作用貯存更多養分與醣分，味道更香甜、濃郁、好吃。受訪時他隨手摘了一顆「陽光陸奧」連皮大口咬下，他說別人拍賣一箱20公斤的蘋果8000日圓，他的是3500日圓，「有人覺得我是失敗的生意人、很笨，我覺得水果不可以只看外皮，好看不好吃就不是水果。」他要種的是好吃又有內涵的蘋果。
日本農業面臨高齡化的困境，片山壽伸說青森果農從1999年有3萬戶至今剩2萬戶，近15年來苦無人力，每年廢掉278公頃的蘋果。也因採用精耕，非大面積、高密度栽種，勞動人力少、繼承者少，蘋果逐年產量少，價格相對變高。
即便如此，仍有人堅持把蘋果種得好吃又安心，55歲的小山內勝年資逾35年，30年前實施農藥用量減半、改用有機肥，成為首位獲青森縣認証的「特別栽培生產者（低農自然栽培法）」，目前低農栽培在青森不到1％。
小山內勝種20款蘋果，遇過上百種病蟲害，為了落實低農，用除草機除草，加派人力尋園、剪新枝，並充份吸收新知預防病蟲害，他說這2年蘋果受黑心病侵襲，今年鳥害也嚴重，卻不改初衷，加上自己曾灑農藥昏倒，母親癌症去世，他更想種出最安全、零農藥殘留的蘋果，讓小孩到果園摘了就能吃。
蘋果香甜美味的背後，不只有果農堅持到底的職人精神，採收後的品管也不馬虎。在果園先有人工初步篩選，挑出賣相不好的傷果，再送往片山株式會社旗下的EM選果場，經過2次冰溫冷藏，2次人工、2次機器選果，層層把關。
其中，光波儀器可感應蜜度、甜度、酸度、熟度、褐變，選出相同等級的甜度、著色度；獲得認證標章的冰溫冷藏庫有3台冷氣從上到下循環，全程維持-1.5度，天花板有小孔噴灑水霧保持100％的溼度，讓蘋果不結凍又能保有甜度和鮮度。
全球有1.5萬種蘋果，青森栽種50種，每年生產約15億顆、約45萬噸．其中約2萬噸外銷，台灣約占95%是最大輸出地，9月中至11月中是採收期。全聯今年打破透過貿易商進貨的方式，把台灣推行「一地一好物」與「農家直採、保證收購」的精神延伸到日本，直接與果農契作。
全聯商品部生鮮中心課長何德龍表示，從9月底起依照產期陸續販售津輕、土岐（TOKI）、弘前富士（早生富士）、王林、金星、世界一、富士（無套袋蜜富士）7款蘋果，從10月賣到明年4月，預估今年可賣1100噸、業績超過2億元，較去年940噸、1.9億元增3成。
若以全聯現有售價來看，加州蘋果每顆15元，青森土岐、弘前富士每顆48元，何德龍分析，美、澳蘋果小顆、便宜，日本青森大顆、高級，台灣消費者喜歡青森蘋果口感脆、酸中帶甜，最愛知名度高的「富士」、「王林」，送禮偏好「世界一」；除了既有的10公斤裝，首度嘗試5公斤裝，鮮度佳、價格相對好入手，適合小家庭。
