史上最嘴砲負能量漫畫家約翰卡拉翰曾以時速140公里撞上電線桿，從此全身癱瘓，卻因此翻轉人生成為美國全民瘋愛漫畫家，超過50家媒體都出版過他的插畫，從民謠搖滾之父巴布狄倫，到美國總統柯林頓都是他的粉絲，喜劇泰斗羅賓威廉斯更搶著翻拍他的傳記電影。
約翰卡拉翰原先只是天天爛醉、宿醉、吐完再繼續喝的魯蛇，因為和「只不過喝了26杯啤酒加威士忌調酒」的朋友開車去續攤，以時速140公里撞上電線桿，朋友僅是輕傷，他卻從脖子以下終身癱瘓，自暴自棄用吸管繼續喝了6年他才決心戒酒，而那期間為了宣洩厭世心情，隨手畫的嘲諷漫畫因為太有梗，意外廣受歡迎，在當地報紙刊登後爆紅，連《洛杉磯時報》、《獨立報》皆爭相邀稿！
在《笑話人生》中飾演漫畫家約翰卡拉翰的坎城影帝瓦昆菲尼克斯，坦言自己過去也是個無菸酒不歡的白痴！這12年來都在接受戒酒治療：「我自以為是享樂主義者，身為在洛杉磯的演員，我也想找樂子……每天就是到處閒晃、買醉、找人麻煩，我那時候真是白痴！」
瓦昆自8歲開始演戲，哥哥正是被視為天才演員的威尼斯影帝「瑞凡菲尼克斯」，連年輕時的李奧納多都以他為偶像！兄弟兩星途無可限量，瓦昆卻在19歲時親眼目睹因服藥過量倒在地上的哥哥，儘管立馬求救依然回天乏術，哥哥死在自己身邊成為人生最黑暗的打擊。
和約翰卡拉翰一樣，現實生活中瓦昆也曾透過片中的「12步驟」戒酒成功：「有太多我可以享受做的事，我不想再宿醉起床。這不是什麼奮鬥史，而是一種我想成為的生活。」能飾演這位撫慰人心的火紅漫畫家讓瓦昆非常激動：「我看了他的書，約翰太幽默和誠實了，你能馬上感受到他在這段轉變旅程中的力量！」瓦昆能從痛苦中振作，憑藉《失控救援》拿下坎城影帝並且繼續享受演戲，就是對英年早逝的哥哥最好的緬懷！
