去年日本新幹線為了吸引更多觀光客，特製了活潑可愛的「HELLO KITTY新幹線」，並安排各地吉祥物到車廂內與乘客互動。其中一個受到矚目的「吉祥物」，是一位戴頭巾、手持竹簍的女性，在車廂內小舞台表演「捕泥鰍」傳統技藝，成功吸引目光。
這位女性名叫小幡美香，她親切地向乘客們自我介紹，自己是來自島根縣「竹葉旅館」的主管，也就是日文中掌管旅館的「女將」，平時穿著華美和服接待住宿客人，為推展島根觀光，她跨出門戶、穿上衣飾、做著漫畫式的逗趣表演，希望藉此讓大家有興趣到島根一遊，打破了日本觀光業印印傳單、旅展擺攤的傳統被動方式，她也成為島根縣人人皆知的「真人吉祥物」。
嫁了才知負債4千萬
她嫁給旅館小開之前，是大戶之家的千金小姐，衣食無虞，她仍任職於日本大型金融機構近7年，是個標準的上班族。成為旅館小開的妻子，自然會成為「女將」，負起經營旅館的重責大任，她雖有著這樣的覺悟，但是直到結婚時才發現，現實比她想像地要嚴苛太多。
首先旅館完全處於「開店休業」狀態，生意不好外、竟負債達4千萬日圓（約台幣1111萬元），她還被當地同業問「你們還在營業啊？」她才發現大事不妙，卻不被動搖心志，憑藉她在金融機構累積的經驗，做出一連串改革。
善用SNS 打出島根觀光名號
她首先決定貸款，建造旅館的露天溫泉，讓家族成員可安心入浴，創造旅館特色與價值，連同之前的債款，扛下7千8百萬日圓（約台幣2170萬元）的重壓，但她堅持非做不可。她又憑一手之力，在當時尚未善用SNS的旅行業，設置自家網站，持續露出旅館與當地資訊。
她利用SNS改善旅館經營的作為被日本周刊龍頭《週刊文春》看到，隔年，她躍上《週刊文春》以旅館女將之姿拍攝寫真，旅館與島根縣知名度隨她人氣大增。而她又做出驚人之舉，與1歲的小女兒當起自家溫泉DM模特兒「脱了」，展現家族成員都可安心入浴，她笑說：「我想用最小勞力來獲取最大成果。」
盼來客「身心都感到溫暖」
她的努力沒有就此打住，她繼續進修，取得料理製作的專門資格，還鑽研藥膳飲食與長壽飲食。小幡美香說明她的信念：「我希望客人用温泉滋養體外、用料理滋潤體內，創造一個讓身心都感到溫暖的住宿環境。」旅館在她精心經營下，預約常爆滿。
與綾瀨遙合演CM
上天似乎沒有辜負她付出的努力，近鄰她旅館的「足立美術館」獲美國雜誌選為日本庭園第1名，為旅館錦上添花；她還在一線女星綾瀨遙在一部以全國各代表性吉祥物為主題的CM中，代表島根縣演出，因對她好奇而對島根縣的產生興趣的民眾越來越多。
日前她上了電視談話節目分享人生故事，她笑說：「結婚時我才知道旅館負債的事，回想老公連著好幾天向我熱烈求婚，根本是在跟我『求救』！」現在她仍持續在當地火車站，站在月台上以捕泥鰍漁民之姿，不論烈日風雨，迎接下車遊客，也努力對著未下車的乘客表演。她說：「我相信只要苦過，最後臉上絕對會露出笑容的。」
日本・島根 溫泉旅館「竹葉」https://www.facebook.com/chikuyoushimane/
