世界上法律規定最嚴格國家之一的沙烏地阿拉伯，決定在觀光發展上跨出一大步。沙國政府本週宣布，將在紅海沿岸興建一個海濱度假勝地，在限制的範圍內，許多嚴格的宗教法律都不適用。
這個新的度假勝地幅員廣闊，超過200英里的海岸線還包含了50個島嶼，都將規劃成能讓遊客放鬆的海灘度假村。該區域現命名為「紅海計畫」（Red Sea Project），未來將成為一個免簽證，且不受沙國本有法律規範的半自治區。該區域將於2019年動工，預計2022年落成。
雖然尚未公佈具體規定，但沙烏地阿拉伯公共投資基金會在聲明中表示，「當地的法律規定將與國際標準相同」，這意味著遊客可能會免於嚴格的服裝限制、性別區隔或限制性監護規定，酒精類飲品也能在該區域內自由流通。
沙國政府並保證，這個計畫將建立環保與永續性的基礎上。包含珊瑚礁、紅樹林、休火山，以及棲息著瀕危動物，如阿拉伯豹、狼與野貓的區域，都將受到嚴密的保護。其實沙烏地阿拉伯第一個世界文化遺產「瑪甸沙勒」（Mada’in Saleh）也在該區域附近，未來將可在拜訪世界文化遺產，以及在附近進行健行、潛水、跳傘以及攀岩等一連串觀光活動。
據悉，該計劃是沙國王儲穆罕默德‧本‧沙爾曼（Mohammed bin Salman）在致力推動沙國觀光下所步出的第一步。他更打算突破禁忌大力發展娛樂產業，計畫包括755項國家級交通項目，更希望打造出媲美拉斯維加斯的娛樂大城，興建主題樂園及野生動物園等等，讓大眾能夠在國內度假，促進國內消費。
在保守的回教國家沙烏地阿拉伯，婦女在公眾場合必須穿著蓋住全身的寬鬆長袍，如果是穆斯林還要加上頭巾。沙國不允許婦女駕車，也不准婦女在沒有男性監護人的陪同下出國旅行和就學。但也因為這些計劃的持續推動，沙烏地阿拉伯的保守社會與宗教法律，勢必將持續軟化。
