到英國必遊地標大笨鐘（Big Ben）在當地時間21日中午敲完12聲報時鐘響後，展開接下來四年的「休工」維修期。即使在重要節慶時還是會敲響，依然吸引數千名依依不捨的遊客和民眾到場，聆聽維修前最後一次日常報時。
鐘樓距上次大型維修已超過30年，這次維修勢在必行，政府為保護維修工人的聽力，決定讓大笨鐘消音。不過大笨鐘敲鐘報時對英國來說極具代表意義，這次消音長達4年，是1859年完工以來最久的一次，引發不少輿論質疑。
前大笨鐘維修公司負責人Melvyn Lee說：「讓大笨鐘消音4年根本是胡鬧！」，他說以往維修大笨鐘時並無健康疑慮，在鐘旁的維修工人會帶上耳罩保護，鐘樓其他地方也沒有太大聲響。由於反彈聲浪日漸激烈，包含英國首相梅伊（Theresa May）和許多議員都批評不該消音這麼久，近日英國下議院稱將「重新檢討」消音計畫的時間，是否會變更消音計畫目前還不可知。
許多遊客都會將大笨鐘所在的鐘樓統稱為大笨鐘，事實上這棟建築物的正式名稱是伊莉莎白塔（Elizabeth Tower），而塔裡其實有1個大鐘和4個小鐘，大笨鐘是那座大鐘（Great Bell）的暱稱，每小時敲鐘1次，每15分鐘敲響1次的則是其他4個小鐘（Quarter Bells ）。
這次大笨鐘維修不僅讓遊客聽不到經典的日常敲鐘聲，高達96公尺的鐘樓周圍也築起了鷹架，所以遊客也看不到鐘樓全貌，只會留有一面鐘面讓遊客欣賞。
