俗話說「上有天堂，下有蘇杭」，位於長江三角洲的杭州，自古就是魚米之鄉。杭州境內地形丕變，有「七山一水二分田」之說，從山地丘陵到蛛網河湖，各種物產鼎盛薈萃，在此天時地利之下所黏合的產物，就是絕美之至—杭幫菜。
杭州位處交通要衝，隋朝開始就已定名杭州，吳越國首次在杭州建都，宋代更是發展至鼎盛。數千年的歷史澆灌，造就杭幫菜如繁花盛開，逐漸成為江浙菜系中重要旁支。中國四大菜系，大抵可說「東酸、西辣、南甜、北鹹」，但杭幫菜可不能如此粗分。江浙菜清淡雅致為其根，杭幫菜則雜揉進了粵菜鮮鹹，可謂清雅為經，鹹鮮為緯，如西湖畔雲霧與山林美景，層疊交錯出來豐富樣態。
杭幫菜也是名菜搖籃，最有名的莫過於「東坡肉」、「龍井蝦仁」、「宋嫂魚羹」了。這些老菜浸泡在歷史的古韻中，長時間煨煮成浪漫美麗的神話，不僅口齒生香，也讓杭幫菜綿綿不絕，盛名廣傳天下。
文豪最愛—東坡肉
蘇子留下的文字讓人反覆咀嚼，得其真傳的「東坡肉」更是流芳百世。其實東坡肉的誕生，也算是歪打正著。宋元佑年間，蘇東坡出任杭州官吏，他勤政愛民，甫上任便召集數萬民工疏浚西湖，築堤灌田。他為了感念民工辛勞，便交代家人將燒好的豬肉與紹興酒贈與他們，但家僕一時誤解將豬肉與紹興一同燒炙，沒想到燒出來的肉特別鮮美，這道肥腴好吃的肉料理頓時傳為佳話，當地人就用大文豪的名字命名，故名「東坡肉」。
鮮少有人不愛東坡肉，做好東坡肉也不算難事。材料選用粉紅脂白的五花，滷汁以醬油、老酒為基調就美矣。蘇子曾題詩：「慢著火、少著水、火候足時它自美。」從他的說法，就知道燒好東坡肉不需天時地利，僅按部就班靜候時間淬煉，油脂酥爛，肉香滿溢即可。
珠圓玉潤—龍井蝦仁
春雨如油，酥潤大地，細細柔柔的下在翁家山上，洗得山巒肥綠飽滿。也只有這秀美仙境，才能養出中國第一名茶─西湖龍井。龍井茶「色綠、香鬱、味甘、形美」，但天性曖曖，若要入菜，與之搭配的食材也必須空靈，若過於黏膩厚重，都會讓茶味盡洩，黯然失色。
雨水催生好茶，同時滋養河鮮。西湖生機盎然，其中湖蝦個頭雖不大，但隻隻晶瑩飽滿，與龍井茶可謂西湖雙絕。龍井蝦仁由來去古已遠，現已難考。唯一有紀錄的，是美國前總統尼克森在西湖畔吃到龍井蝦仁後大為驚豔，不忍停箸，龍井蝦仁就此成為杭幫菜中最具知名度的佳餚。
龍井蝦仁要做得好，材料不能輕忽。茶葉最好在穀雨前採摘，茶香深洌帶有米香，蓮心般的茶芽嚼來甘甜；而蝦仁若能活剝最好，速去沙腸、過油、佐以雨前龍井拌炒，起鍋前燒點紹興，是行家手藝。龍井蝦仁，茶香淡，蝦味也淡，然而輕柔縹緲間，卻讓人有如置身西湖雲霧，虛實之間，享盡清麗悠長。
暖心暖胃—宋嫂魚羹
江浙菜善用勾芡，杭幫菜的「羹」更是將此手藝發揮淋漓。杭幫菜羹類不少，但若論名氣「宋嫂魚羹」絕對居首。宋嫂魚羹是少數記載於文獻中的菜餚，據《武林舊事》所述，有一日宋高宗閒遊西湖，偶遇一賣魚羹的婦人名為宋五嫂，高宗吃了她做的魚羹十分讚賞，看其年老賜予金銀絹匹，宋嫂魚羹就此聲名遠播。
八百年來，宋嫂魚羹沒改變太多，傳統上以西湖內的鱖魚去皮切丁，佐以火腿、香菇與筍丁，再用雞湯慢煨，離火前勾芡點綴青豆即可。上好的宋嫂魚羹勾芡不宜厚重，最好一入口就能化為澄澈湯水；魚丁則可用蛋白抓醃，可讓口感鮮嫩潤滑仿似螃蟹；趁著熱氣蒸騰上桌淋點鎮江醋，些許酸香可增清逸滋味，頗具畫龍點睛之效。
