在講究擺盤的人眼中，「八大碗」實在過於簡陋，幾個大碗粗野，看起來就像軍隊的梅花餐。殊不知這幾個深碗，其實盛裝著厚實的滿族文化與歷史，且經光陰熬煮，最終濃縮催發出悠遠綿長的時代精髓。
從康熙起，凡帝后喪葬、皇帝大婚、使臣來朝、軍隊凱旋等國家大事，翻遍檔案尋覓野史，都不見所謂的「滿漢全席」，甚至連溥儀的回憶錄《我的前半生》內也都未見，不免讓人對滿漢全席的存在與否起了疑竇。清代皇室的日常飲食雖滿漢交雜，但在正式官宴中卻是涇渭分明，清朝上下數百年，滿漢之間雖不至水火不容，但族群界線絕不可輕易逾越，更別談訴求滿漢一家的滿漢全席了。
那滿漢全席的神話究竟從何而來？在乾隆年間由李斗所著《揚州畫舫錄》一書中，紀錄了當地商賈宴請南巡官員時的豪華宴席。這套筵席匯集中國五千年來的飲食精髓，且跨越了滿漢藩籬。記載中的這場滿漢宴分為五份，每份皆有十餘道，近兩百道的菜品中，不僅廣納山珍海味，甚至連猩唇、駝峰、豹胎這種獵奇食材也在菜單上，道道極盡豪奢，口口精潔華貴，漪歟盛哉之態勢前所未聞。
乾隆在位期間多次下江南，當然也有機會在民間品嚐到滿漢宴，受皇帝盛名，從此滿漢全席聲名遠播，各家食肆也群起效顰，霎時成為一股噱頭風氣。雖滿漢全席不源於宮廷，但在菜色的講究上卻一點不輸皇室御膳，且因舌尖上滿漢交融，成功在餐宴上消弭族群裂痕。
滿漢全席中最具知名度的滿洲菜非「八大碗」莫屬了。所謂的八大碗是滿族人家最平常的菜餚，由於滿漢全席的普及，也讓八大碗流入華中與江南，頓時蔚為潮流。八大碗之名豪邁，但從選料、做工、調味上皆精心，光是製程就有扒、燜、醬、燒、燉、炒、蒸、溜等手法，將各式食材的美味發揮得淋漓盡致，最終呈現的八道佳餚何止高檔，簡直紛華靡麗。
清人袁枚在《隨園食單》中寫道：「滿洲菜多燒煮，漢人菜多羹湯」，這兩句話簡明扼要地勾勒出滿洲菜的基本樣態，但若要深究八大碗的文化內蘊，就得從食材論起。滿族人天生好騎射，餐桌美食多半也由白山黑水而來，捕獵到的野豬、狍子、鹿、熊、山雞、河鮮都是珍饈，與森林裡的山菜野蕈一同，搭配扒、燒、烤、烀、燉等手法，再用深碗盛裝，看似粗野實則狂狷，就像在馬背上打天下的滿人一般，個性鮮明自成一格，火候足且滋味有勁。
八大碗哪裡吃？
香格里拉台南遠東國際大飯店於11月15日至20日，於香閣苑貴賓私人招待所精采獻上滿族著名的八大碗料理。含經典滿洲八大碗、八小碗以及酸菜棒骨鍋，每桌18000元＋10%起，訂位電話06-7028856。
