聽到彭于晏要化身齊天大聖，出演電影《悟空傳》時，著實令人有些吃驚。不是對他沒信心，而是好奇什麼原因會讓他願意挑戰這個一拍再拍拍了50多年的經典角色。他悟空上身，調皮地說：「我有一天走在路上被星探發現，星探說我很適合演一隻猴子，然後又問他有沒有看過暢銷網路小說《悟空傳》，我上網看了很喜歡，就去應徵。」因為是海選裡最像猴子的人，所以就中選了！
這當然是彭于晏在開玩笑，接演或不接演鐵定經過幾番考量。演過孫悟空的明星不計其數，包括李連杰、周星馳、郭富城、張衛健、陳柏霖、甄子丹等，難道沒有壓力？他倒是正面樂天地看待：「我把壓力當作動力，喜歡挑害怕、刺激的東西去做。永遠都說不的話就沒有空間或機會去學。」一番話與他在電影中吶喊的台詞「當你感到無能為力的時候，才是覺悟的開始」是不謀而合。
他提到自己2014年的作品《黃飛鴻之英雄有夢》，當時也認為黃飛鴻很經典，他不可能再超越前人，「但找到我我就試試看…我喜歡黃飛鴻，但更喜歡孫悟空！」認為男演員能夠飾演孫悟空，絕對是心生嚮往、非常過癮的一件事。
他比較自己與孫悟空，認為有不少相似之處，俏皮地說：「我們都喜歡吃香蕉！」玩笑歸玩笑，他認為孫悟空想打破安排、衝破宿命的個性或許才是一種冥冥中的巧妙連結，「我就想要跟大家不一樣，想做一個與眾不同的人，如果我有能力，我也想去不同的地方看一看，不想做過別人做過的。」這也是他之所以接拍此片，這種他從未演過的古代玄幻類電影，「這對我來說是一種新的嘗試囉！」電影21日在台上映。
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