自和牛在台解禁之後，全台灣的飯店餐廳掀起一股和牛熱，和牛儼然已是今年最受矚目的美味珍饈。和牛是日本食用肉牛的總稱，包含日本黑毛和種、紅毛和種、無角和種和日本短角四種，除了日本當地之外，澳洲也有引進飼養，就是所謂的澳洲和牛。
過去日本和牛因感染狂牛症之虞，故在台已經遭禁14年，今年九月經過嚴密的檢測後，才宣布有條件開放。雖說在這之前在台灣還是能吃到澳洲和牛，但對老饕來說，來自日本土生土長的和牛絕對是無法取代的。
為何日本和牛的地位如此之高，甚至在開放進口之後引起和牛風潮？很重要的原因在於日本和牛非常講究的飼育方式。日本飼養的和牛，對於飼料與空間非常注重，且每隻和牛在出生之後，都有血統證明，有些牧場甚至還會聘請專人幫牛隻按摩。而每五年，還會舉辦日本全國和牛能力共進會（和牛奧運），若是在當年度拔得頭籌的牛隻或產地，之後身價更是水漲船高。
而決定和牛美味的關鍵，就在於油花的分佈。油花分布越均勻，肉質越嫩，越能入口即化，芳香甘醇的肉汁更是一般牛肉難以匹敵。和牛通常根據肉色深淺及脂肪分布評定等級，共分為A1至A5級，以A5為最高級，現今商家也多半用此數字為招牌宣傳和牛的珍貴。
幾乎全日本都有飼養和牛，而松阪牛，與神戶牛、近江牛更是被稱為日本三大和牛。不過若翻開近期美食報導，就會發現台灣引進的幾乎都是九州牛，尤以宮崎牛最多。的確在日本當地，目前也以九州地區的和牛風頭最健。
上月五年一度的和牛奧運甫落幕，今年參與評選的共有39個都道府縣，共513頭和牛參與評選。在綜合排名項目中，鹿兒島縣獲得第一，來自大分縣的和牛成為「種牛」項目中的第一名，宮崎縣則摘下最佳「肉質」項目的桂冠。而從第一批進口來台的和牛都來自九州地區，也看出日本對於台灣市場的重視。
除了台北和牛熱方興未艾，台中也正刮起和牛炫風。日月千禧酒店引進A5日本宮崎黑毛和牛，自10月26日起開賣和牛佳餚。而裕元花園酒店則推出夢幻和牛套餐，元膳日本料理鐵板燒推出日本和牛單人套餐4800元+10%，雙人套餐10400元起。
